На протяжении всей истории сельскохозяйственного освоения Каргополья крестьяне разводили лошадей, коров, овец.
Скотина давала много полезных продуктов: молоко, сметану, масло, творог, мясо, которое ели по праздникам. Кроме того, овцы давали шерсть до шести раз в год. Из шерсти делали носки, варежки, грубую шерстяную ткань. Из выделанной овечьей шкуры (овчины) шили тулупы. От коз, помимо молока, получали козий пух. Куры и гуси обеспечивали семью яйцами и мясом. Продукты животноводства по большей части использовали сами крестьяне, и лишь частично они шли на продажу.
Лошадей содержали в основном для сельскохозяйственных работ и как тяглый скот для перевозки людей и грузов.
Кроме того, скотина была источником навоза — органического удобрения для малоплодородных северных земель.
В зажиточном хозяйстве северорусского крестьянина в конце XIX века содержалось 2–3 лошади, 7–9 коров, 6–10 овец, середняк держал 2–3 коровы, бедные семьи — одну.
Содержали скот в скотном дворе — просторном помещении, находящемся на первом этаже большого хозяйственного двора. Скотину заводили через распашные ворота, устроенные с двух сторон дома. Пол двора обычно был земляным, его застилали еловым и сосновым лапником или сеном.
Надворье (Олонецкое)/подклитье (Каргопольское) — помещение для приготовления теплого пойла скоту.
- Ежедневно скотину кормили сеном. Одна только корова съедала в день пуд сена (16 килограммов). На год надо было иметь 300 пудов сена, а то и больше.
- В дополнение к сену скотине ежедневно давали пойло, приготовленное из отрубей, ржаной, овсяной или ячменной муки, хлеба, мякины, соломенной резки, сухого листа, обязательно с добавлением соли. Запаривали пойло в лоханях с низкими бортами.
- Скот также подкармливали вениками из ивы, кипрея, ольхи, березы, рябины.
- Животных поили холодной водой, немного постоявшей, или теплой, в которую могли добавить муку, соль и хлеб.
- В день корова выпивала до 100 литров воды.
- Хозяйка доила корову два-три раза в день.
- С наступлением Егорьева дня (23 апреля (6 мая н.ст.) скотину выпускали в поле.
Хлевá — помещения для коров и лошадей при стойловом содержании скота в зимнее время.
- Хлев — срубная постройка, находящаяся внутри скотного двора. Это замкнутое пространство, конструктивно не связанное с двором, что позволяло по мере надобности его перестраивать, не трогая всей дворовой постройки. Необходимость частой реконструкции хлева объяснялась тем, что от постоянной испарины, возникавшей от животных, теплого корма, навоза, его пол и потолок сгнивали быстрее, чем стены двора.
- Деревянный пол хлева застилали соломой.
- Хлев был довольно темным помещением. Слабый свет проникал только через узкие окошки — продухи, вырубленные в стене сруба, которые в холодное время затыкали соломой.
- Навоз из хлева убирали через специальное окошко, закрывавшееся доской.
- В хлеву обычно стояли ясли — глубокий деревянный ящик для корма.
«Стайка» — загородка для овец.
- Помещение для овец обычно оделяли от остального помещения загородкой из жердей.
- В Каргопольском уезде содержали в основном местную «северную короткохвостую» породу, которая относилась к шубным овцам.
- Шерсть не вывозилась за пределы губернии, а использовалась на сукна.
- Стрижка овец производилась до 6 раз в год.
- Основным кормом для овец было сено.
