Родился Иван Данилов в Ленинграде, детство и юность будущего самого известного звонаря России прошли в пинежском в селе Сура, где жила его бабушка. После службы ракетчиком Иван Васильевич работал и одновременно учился на заочном отделении
С 1975 года жизнь и творчество Ивана Данилова неразрывно связаны с Архангельским музеем деревянного зодчества и народного искусства «Малые Корелы». В эти годы музей формирует основу своей коллекции. Важнейшей задачей научного состава становится создание экспозиций и интерьеров в памятниках, перевезенных со всех районов Архангельской области. Иван Васильевич участвует во многих научных экспедициях и командировках. За годы работы только его стараниями фонды музея пополнились более чем 800 экспонатами, созданы уникальные коллекции традиционных народных лодок, обетных крестов, а также одно из крупнейших в России собраний колоколов. На колокольнях «Малых Корел» вместе в
В
В 1990 году Иван Васильевич ненадолго оставляет музейную деятельность, сосредотачиваясь на популяризации и развитии колокольного искусства. В составе экспедиций Института экологических проблем Севера Уральского отделения РАН он много путешествует, на передвижной звоннице дает концерты в странах Европы и США. В 1995 году возвращается в музей, где продолжает дело всей своей жизни.
Талант Ивана Данилова нашел свое воплощение в отечественном кинематографе. Его звоны использовались в исторических и документальных фильмах, мультфильмах. В 1982 и 1989 годах колокольная музыка Ивана Васильевича выходит на пластинках «Звоны Северные» и «Архангельские колокола». В 1985 году он снимается в художественном фильме «Матвеева радость» в роли Устьяна Бородатого, в
Иван Данилов известен еще и как самобытный сказочник. По его собственным словам, сказки он слышал в детстве от своей бабушки Анны Андреевны Даниловой. Позднее, в
«Иван Данилов был счастливым человеком, потому что добивался исполнения своих замыслов. Планов у него было много, так что для их исполнения потребовалось бы несколько жизней. Он спешил наполнить жизнь свою и окружающих, расширить тесные рамки обыденности». (
В апреле 1999 года музей «Малые Корелы» совместно с Институтом экологических проблем Севера УрО РАН провёл в память об Иване Васильевиче Первые Даниловские чтения. В октябре 2003 года состоялись Вторые Даниловские чтения. В том же году планете номер 29345 было присвоено имя «Ivandanilov».